Les Jardins suspendus de Marqueyssac

Si les volutes de la « folie de buis » du bastion valent à elles seules un long regard, la visite complète du parc entraîne les visiteurs pour une balade de 6 kilomètres, sur 22 hectares. D'inspiration « retour d'Italie », Marqueyssac répond avec douceur aux échos de la vallée des châteaux. Les jardins perchés sur le long promontoire calcaire sculpté par les eaux de la Dordogne dominent les panoramas sur la rivière Espérance, sur le village de La Roque-Gageac et les forteresses féodales de Castelnaud, Fayrac et Beynac. Les allées serpentent avec malice entre falaises et chambres de verdure, entre labyrinthes de buis sculptés et espaces secrets.

On peut rester toute une journée ici, au milieu des jardins de buis, du labyrinthe pour les enfants, des alcôves de verdure, dans les cabanes en pierres sèches le long des allées sinueuses. La taille moutonnante des buis confèrent à marqueyssac douceur et romantisme.

Le parc du château de Marqueyssac, site classé, est un domaine privé, né de l'histoire d'une famille remontant au XVII^e siècle. Cependant, l'essentiel des aménagements du jardin et des promenades date de la fin du XIXe siècle. Julien de Cerval hérite des lieux en 1861. Passionné de jardins, il se consacre pendant les trente dernières années de sa vie à l'embellissement de Marqueyssac. De retour d'Italie, Julien de Cerval fait planter les dizaines de milliers de buis qui font de Marqueyssac une véritable "folie" en termes de jardins. Il est aussi à l'origine de l'introduction des essences ornementales rencontrées dans le parc : tilleul, arbre de Judée, cytise, platane et orme. Féru de culture italienne, il plante à Marqueyssac des cyprès et des pins parasols et introduit le cyclamen de Naples qui forme aujourd'hui des tapis colorés d'août à octobre. Après d'importants travaux de restauration, Marqueyssac a ouvert ses portes au public en mars 1997. C'est aujourd'hui le jardin le plus visité d'Aquitaine.

Promenade romantique
Aménagé sur un éperon rocheux pour le plaisir de la promenade, le parc domine de ses hautes falaises calcaires la vallée de la Dordogne classée site majeur d'Aquitaine. La promenade s'organise autour de trois parcours principaux pour rejoindre le Belvédère. A 130 mètres au-dessus de la rivière Dordogne, c'est l'un des plus beaux panoramas du Périgord, une perspective distinguée à juste titre en 2016 par le Guide vert Michelin. La vue est superbe sur les villages et châteaux environnants : La Roque-Gageac, Castelnaud, Fayrac, Beynac, et sur les cingles de la Dordogne animée en été par le ballet des canoës et des gabarres. Dans le parc, les sentiers sont jalonnés de panneaux renseignant sur la faune, la flore et l'histoire locale (histoire de la battellerie).

Dans sa forme actuelle le château est une demeure d'agrément du début du XIXe siècle, coiffé d'une toiture de lauzes (tuiles de pierre) et entièrement restaurée.

La salle à manger du château, avec son poêle en faïence de style flamand, témoigne des origines des derniers occupants. Le salon refait en 2017 présente un papier peint restitué à l'identique et du mobilier empire.

Un dinosaure au jardin
KAN, un allosaure, au du moins son squelette fossilisé, à pris ses quartiers dans le pavillon de la nature. cet immense carnosaure (7,50 mètres de long pour une hauteur de 2,50 mètres) vivait sur terre il y a 150 milions d'années. Découvert en 2013 aux Etats-Unis, Kan est l'un des très rare spécimens au monde à être présenté dans cette intégrité et dans un tel état de conservation.

Une collection de dioramas du XIXe siècle (réalisés entre 1848 et 1864) dans le pavillon de la nature.

Des paons vivent en liberté dans les jardins.