Grottes et Goufres

Dans le sud-ouest de la France, ces conditions modifièrent profondément l’environnement floral au sein duquel alternèrent des essences spécifiques, pin, bouleau, aulne, très dispersés, puis frêne, charme, érable, tilleul, orme, chêne et noisetier lors des réchauffements. Au paysage de steppe succédait un net reboisement.

Parallèlement à ces très lentes fluctuations du couvert végétal, la faune suivit la même évolution. Aux mammouths, rhinocéros laineux, antilopes Saïga et bouquetins, animaux caractéristiques des périodes froides, répondaient les aurochs, les cerfs, et les sangliers, population des espaces plus tempérés.

L’homme à chaque instant tira parti de ces conditions dictées par son environnement. Il sut s’y adapter grâce entre autres à ses facultés de créativité. Elles se sont traduites par l’outil et par l’art. Ces deux éléments essentiels, dont les vestiges et les manifestations qui en découlent, tels les structures d’habitat ou sépultures, ont pu traverser les millénaires et parvenir jusqu’à nous pour témoigner des mœurs des peuplades préhistoriques.

L’art nous est parvenu aussi bien sous les traits de l’objet, en pierre, en ivoire, en bois de cervidé, ou en os, que sous la forme de sanctuaires ornés dont la localisation sous terre est une des principales caractéristiques.

Les représentations animales et humaines, ou les signes énigmatiques tracés sur les parois rocheuses, reflètent en partie ce contexte. Ils rendent compte d’une maîtrise accomplie de la peinture, de la gravure ou de la sculpture. La qualité et le rendu surprenant de certaines œuvres, telle la frise sculptée du Cap-Blanc ou les panneaux peints de Font-de-Gaume, la finesse et le réalisme de la grotte de Teyjat ou l’éblouissante fresque ininterrompue de Lascaux, sont autant d’éléments qui contribuent à associer l’image de l’Homme paléolithique à une représentation plus actuelle, plus proche de nous.